Samvirkeforetak eller aksjeselskap?
Under generalforsamlingen i 2009 og senere har det oppstått en diskusjon om organisasjonsform for Sørfold Kraftlag og om eierskapet til verdiene i kraftlaget.
Styret er av den oppfatning at kraftlaget er et samvirkeforetak og at andelseiere som oppfyller krav til medlemskap er medlemmer. Ved eventuell avvikling av kraftlaget skal verdiene fordeles etter samvirkeprinsippet, dvs. med utgangspunkt i den samhandel det enkelte medlem har hatt med kraftlaget over en viss periode. Denne oppfatningen er underbygget av forskjellige juridiske vurderinger som styret har fått utført.
En gruppe andelseiere er imidlertid av den oppfatning at andelseierne er eiere av verdien i andelslaget på samme måte som aksjonærer i et aksjesjelskap. Denne gruppen arbeider for å gjøre om Sørfold Kraftlag til et aksjeselskap og har sendt ut brev til andelseierne i denne sammenheng. Brevet til andelseierne bygger på noen antakelser og forutsetninger som etter styrets oppfatning ikke er korrekte og som kan gi grobunn for falske forhåpninger om verdien av andelene i Sørfold Kraftlag.
Disse sidene er utarbeidet for å gjøre relevant informasjon tilgjengelig for medlemmer og andelseiere i denne sammenheng.
2. Bakgrunn
Sørfold Kraftlag ble dannet i 1958 som et andelslag med den hensikt å skaffe medlemmene elektrisk kraft. Kraftlaget har vært og er et andelslag med vekslende medlemskapital. Frem til 1980 måtte man være medlem av kraftlaget for å tegne abonnement og få tilknytning til kraftnettet. Et medlemskap forutsatte at man hadde innbetalt andelskapital og fått inntil 5 andeler i kraftlaget. Hver andel hadde den gang, som nå, et pålydene på 100 kr.
Kraftlaget har i dag en andelskapital på ca 445.000 kr. Verdien av kraftlaget er ikke nøyaktig vurdert, men den ligger trolig i størrelsesorden 50-80 mill kr. Disse verdiene er bygget opp av kunder som gjennom årenes løp har handlet kraft og nettjenester fra kraftlaget.
Kraftlaget har områdekonsesjon for søndre del av Sørfold kommune. Kraftlaget eier og driver linjenettet med ca 90 km høyspentlinjer, 98 transformatorstasjoner samt lokalt lavspent distribusjonsnett.
Kraftlaget eier også Kvarv Kraftverk og Røyrvatn Kraftverk med samlet produksjonskapasitet på 22,5 GWh. I tillegg disponeres ca 7 GWh kvotekraft fra Balmi kraftverk. Kraftlaget har også i en periode disponert opptil 10 GWh av Sørfold Kommunes konsesjonskraft.
I forbindelse med bygging av Kvarv Kraftverk oppstod det store tekniske problemer og kraftlaget hadde som følge av dette en meget anstrengt økonomi. Kraftlaget klarte seg over kneiken og har de senere år oppnådd gode resultater og har en solid økonomi. Administrasjonen og styret i kraftlaget har ønsket å returnere noe av de gode resultatene til medlemmene i form av et kjøpeutbytte.
I 2007 kom det en ny lov om Samvirkeforetak, Samvirkeloven. Loven er ny, men i hovedsak formaliserer og rydder den opp i de regler og bestemmelser som tidligere har vært gjeldende for samvirkeforetak. Loven har en bestemmelse som sier at virksomheter som drives som et samvirkelag må tilpasse sine vedtekter slik at de blir i samsvar med den nye samvirkeloven. Denne tilpasning må være gjennomført innen 2013, hvis så ikke skjer kan myndighetene oppløse foretaket.
Med bakgrunn i planer for utdeling av utbytte og behovet for å tilpasse vedtektene til Samvirkeloven satte styret i 2008 i gang en prosess med justering og tilpasning av vedtektene. Forslag til nye vedtekter ble lagt frem for generalforsamlingen i 2009.
Generalforsamlingen vedtok imidlertid å utsette behandling av nye vedtekter og ba styret utrede alternative organisasjonsformer for virksomheten.
3. Vedtekter for Sørfold Kraftlag
Kraftlaget har endret og tilpasset vedtektene flere ganger siden dannelsen i 1958. De gjeldende vedtekter ble vedtatt av generalforsamlingen i 2002.
Gjeldende vedtekter 1992 etter endring 27.06.2002.pdf
Styret la frem forslag til nye vedtekter for generalforsamlingen i 2009. Hensikten med å utarbeide nye vedtekter var å:
- tilpasse gjeldende vedtekter til Samvirkeloven i samsvar med krav i loven
- legge til rette for utbetaling av kjøpeutbytte til medlemmene
Styrets forslag til nye vedtekter 2009.pdf
Generalforsamlingen vedtok imidlertid å utsette saken. Generalforsamlingen vedtok istedet å be styret om å utrede alternative organisasjonsformer for kraftlaget.
4. Medlemskap og Stemmerett
I følge vedtektene, § 2, er det en forutsetning for å kunne eie andeler og være medlem i Sørfold Kraftlag at man er tilknyttet kraftlaget sitt fordelingsnett og at man eier 5 andeler.
I § 14 i vedtektene er det bestemt at hvert møtende medlem har èn stemme på generalforsamlingen.
Gjeldende vedtekter 1992 etter endring 27.06.2002.pdf
Det er altså ikke gitt adgang til å møte med fullmakter. Styret har imidlertid vedtatt at et medlem kan møte med èn fullmakt. Denne bestemmelsen har vært praktisert siden generalforsamlingen i 2003, men vedtektene er ikke endret tilsvarende.
5. Vurdering av selskapsstatus
Et viktig grunnlag for vurdering av fremtidig selskapsform er hvilken status selskapet har i dag. Er det
a) et samvirkeforetak,
b) et aksjeselskap,
c) eller noe annet ?
Dagens selskapsform har betydning for hvilken lov som gjelder for selskapet, lov om aksjeselskaper, lov om samvirkeforetak, eller noe annet.
Dette spørsmålet ble forelagt Næringsdepartementet i 1998. Departementet konkluderte med at Sørfold Kraftlag er et samvirkeforetak og at aksjeloven ikke gjelder for selskapet.
brev fra Nærings- og handelsdep.pdf
Under arbeidet med utarbeiding av nye vedtekter har styret hatt som utgangspunkt at selskapet er et samvirkeforetak. Dette ble utfordret under generalforsamlingen i 2009. Styret har i den anledning bedt professor Dr. juris Johan Giertsen, Universitetet i Bergen om å vurdere selskapsstatus for Sørfold Kraftlag. Giertsen er spesialist på selskapsrett og var medlem i utvalget som utarbeidet ny Samvirkelov. Prof. Giertsen konkluderer også med at Sørfold Kraftlag er et samvirkeforetak. Han har også redegjort for lovverket og regler som gjelder dersom selskapet skal oppløses og omdannes til et aksjeselskap.
Sørfold Kraftlag - utredning av selkapsstatus.pdf
6. Sørfold Kraftlag er et Samvirkeforetak
Vurderinger som er redegjort for i pkt. 5 ovenfor konkluderer med at Sørfold Kraftlag er et samvirkeforetak.
En eventuell oppløsning av selskapet må skje i samsvar med samvirkeprinsipper. Det betyr at selskapets verdier i utgangspunktet skal gå til tilsvarende allmennyttige formål, eller alternativt fordeles mellom medlemmene i forhold til den samhandel medlemmene har hatt med kraftlaget de siste 5 år.
Styret tar disse vurderingene til etterretning og konstaterer at de samsvarer med den generelle oppfatning som hittil har vært angående selskapets legale status.
7. Aksjonsgruppe for aksjeselskap
Det er som nevnt ovenfor dannet en aksjonsgruppe for omdanning av Sørfold Kraftlag til aksjeselskap for å realisere de verdier som ligger i kraftlaget. Gruppen har sendt et brev til andelseiere i kraftlaget med anmodning om støtte for dette arbeidet.
Brevet til andelseierne bygger på noen antakelser og forutsetninger som etter styrets oppfatning ikke er korrekte og som kan gi grobunn for falske forhåpninger om mulige verdier av andelene i Sørfold Kraftlag.
Kommentarer til og vurdering av utsendt informasjon med overskriften "til de private eier av Sørfold Kraftlag"
Styret har bedt Advokat Inge Fredriksen om en juridisk vurdering av innholdet i brevet som aksjonsgruppen har sendt ut :
kommentar til og vurdering av brev fra "aksjonsgruppe".pdf
8. Eventuell Omdanning til Aksjeselskap
En eventuell omdanning til aksjeselskap kan bare skje ved at Sørfold Kraftlaget først oppløses. Ved en oppløsning av selskapet skal verdien av selskapet fordeles mellom medlemmene i forhold til den omsetning medlemmet har hatt med kraftlaget over en viss tidsperiode, i utgangspunktet de siste 5 år.
Ref. Samvirkeloven:
Kapittel 11. Omdanning til aksjeselskap eller allmennaksjeselskap
9. Konklusjon
Med bakgrunn i Sørfold Kraftlag sine vedtekter, samt utredninger og vurderinger som er utført og omtalt ovenfor mener styret at Sørfold Kraftlag er, og har vært drevet som, et andelslag som reguleres av samvirkeprinsipper og den nye Samvirkeloven. Styret mener videre at en eventuell omdanning til aksjeselskap vil bli en langvarig, ressurskrevende og kostbar prosess som vil svekke selskapet.
Styret mener derfor at det er best for Sørfold Kraftlag å fortsette som et samvirkelag. Dette vil sikre at arbeidsplasser og verdier forblir i Sørfold og det vil gjøre det mulig å fordele eventuelle overskudd til kunder av kraftlaget i form av et kjøpeutbytte.